Les plantes grasses à Madagascar

Elles y constituent une forêt entière en raison de conditions climatiques très dures et de caractéristiques de sols très pauvres, réduit au sable. Cependant, cela n’empêche pas leur présence dans les autres parties de la Grande île comme la partie orientale plus humide et l’ouest avec de climat plus sec. Les plantes grasses de Madagascar sont constituées de nombreuses familles mais les plus caractéristiques sont les Cactacée, le Liliacée, le fameuse Didiereacée et l’Euphorbiacée. Le point commun entre ces espèces est qu’elles sont capables de survivre dans les milieux arides en développant un système d’adaptation qui consiste à la constitution de réserve d’eau qui leur offre une physionomie charnue au niveau de la tige ou de feuilles. Elles adoptent également le système de réduction de la surface de feuille.

Les cactus de Madagascar

Le Cactus ou la Cactée, une famille végétale composée presque entièrement par des espèces succulente, est très présent à Madagascar, surtout dans le sud. Ces plantes font partie intégrante des formations végétales du Grand Sud malgache. Elles y sont très réputées, très développée et très appréciées par tous les touristes. Dans cette région, la Cactée est appelée communément « raketa » en dialecte antandroy ou vezo.

Cette végétation est très développée en raison du climat semi-aride qui y subsiste. Pour survivre, les cactus s’adaptent en stockant leurs eaux dans l’une de ses parties à savoir les tiges, les feuilles, ou les racines. C’est cette forme d’adaptation qu’elles adoptent qui leur confère une originalité et une beauté. Elles peuvent donc vivre dans une condition d’extrême sécheresse même si les pluies ne tombent que quelques jours par an.

Identiquement aux Didiéracées, les Cactus sont souvent épineux. Des feuilles réduites aux épines diminuent la surface d’évaporation de ces plantes et leurs permettent de dépenser la minimum d’eau. Cette réduction des surfaces d’évaporation explique parfois l’épaississement de l’épiderme de ces plantes, qui peut aussi être couvert de cire. Les épines qui proviennent de l’adaptation à la sécheresse tiennent de fonction multiple pour ces plantes. Elles peuvent généralement servir pour protéger les plantes contre les animaux. Elles défendent également les épidermes contre les ardeurs du soleil très présent dans les régions arides et le vent desséchant appelé « tsiokatimo ». Ces épines servent aussi à capter la rosée du matin, qui constitue la grande majorité de la précipitation de la zone.

Les cactus offrent donc dans le sud de la Grande île de formations qualifiées de « forêts des épineux » ou plus exactement le « bush à épineux ».

Pendant leur période de floraison, ils offrent de fleurs souvent ahurissantes même si elles ne subsistent que très brièvement. Certaines espèces, qualifiées de variétés nocturnes, ne donnent de fleurs que pendant la nuit. Ce sont les espèces diurnes qui offrent beaucoup plus de fleurs d’une beauté rare et plus soyeuses. Les conditions auxquelles elles vivent pendant la période de sécheresse influent beaucoup sur leur floraison. Elles offrent de nombreuses fleurs et beaucoup plus spectaculaire si elles avaient de régime sec avec très peu d’eau avec une luminosité assez importante. Les fruits de « raketa », qui sont comestibles, constituent une alimentation qui peut secourir les peuples qui vivent dans le sud de Madagascar lorsque la sécheresse atteint son apogée et les nourritures se rarefient.

Les aloès de Madagascar

Les aloès sont aussi parmi les plantes très répandues à Madagascar car ils sont originaires du pays. Ils sont présentent dans le centre, le Sud et le Sud-Ouest. Avec des feuilles charnues lancéolées souples, les aloès ont des petites fleurs tubulaires de couleur variant du rouge au jaune assemblées sur de longues hampes florales. Ces plantes sont connues surtout pour leurs vertus thérapeutiques et leurs utilisations dans le monde du cosmétique. Ils ont les mêmes caractéristiques que les familles de Moringacée. Ce dernier avec une espèce appelée Moringa est aussi présent dans le sud de l’île. Il a une apparence de baobab. Le Moringa est connu actuellement comme une complément alimentaire très impeccables.

Les Didiéracées de Madagascar

Les Didieréacées sont des plantes qui font la convoitise de milliers de touristes dans le sud de Madagascar. Vous ne pouvez apprécier ces plantes que dans le sud de la Grande île puisqu’ils n’existent nulle part ailleurs, donc endémiques. Leurs formes qui se réduisent souvent en un seul port dressé (synonyme de tige) très longue plutôt fine supplantent toutes les autres espèces qui constituent les formations végétales de cette zone. La fonction chlorophyllienne de ces plantes est généralement transférée à la tige. Celle-ci est très charnue en raison de la réserve d’eau qu’elle contient.

Du bas jusqu’à l’extrémité de ces plantes, les tiges sont revêtues d’épine et des feuilles réduites au minimum afin de s’adapter à la sécheresse. Selon les variétés, les feuilles et les épines peuvent être très serrées et petites comme Alluaudia ascendens ou lâchées et plus grandes (Alluaudia humbertii). Balayées par le vent à la lumière crépusculaire, ces plantes très visibles au premier coup d’œil offrent un spectacle unique au monde dans un décor de Western. Elles constituent l’élément le plus étonnant de la formation de bush du sud. La particularité de ces plantes est qu’elles ont une sexualité séparée ; c’est-à-dire qu’il y a de plantes mâles et celles femelles qui poussent les unes à coté des autres. Les autres espèces de Didiéracée qui ne peuvent pas passer inaperçu sont le Didiera madagascariensis, Alluaudia procera, Alluaudia montagnacii.

En plus de ces espèces, les Euphorbiacée ne sont toutefois pas négligeables en raison de leurs beautés et leur diversité à Madagascar. Les espèces d’Euphorbiacée les plus remarquables sont l’Euphorbia oncoclada ou « buisson-saucisses », Euphorbia alluaudii et Euphorbia stenoclada. Ce dernier se résume à un formidable assemblage d’épines multidirectionnelles.